As Normas Vancouver surgiram em 1978, em uma reunião na qual foi criado tanto o estilo, criado pela Biblioteca Nacional de Medicina dos Estados Unidos, como, também o ICMJE. Ambos tiveram e possuem até hoje uma grande relevância dentro do meio cientifico.
Basicamente, esse grupo de regras é utilizado para padronizar artigos científicos e acadêmicos dentro da área de saúde, de modo que a sua estrutura seja igual em todo o mundo, facilitando, assim, a compreensão geral dos leitores, bem como a catalogação desses materiais em sistemas de referenciais mundiais.
No entanto, ao contrário das normas ABNT, as Normas Vancouver não abordam todos os itens essenciais para a estruturação de um texto acadêmico ou científico, tais como formatação, sumário, capa, folha de rosto, listas, tabelas etc. Na verdade, ela diz respeito, basicamente a citações e referências.
Por conta disso, elas são usadas de maneira conjunta com outras regras de formatação, principalmente a ABNT. Desta forma, sempre que for utilizar esse conjunto de normas, nunca se esqueça de verificar se a formatação do texto segue algum outro padrão.